Identifier et prévenir le mildiou sur les tomates

La maladie du mildiou de la tomate est la plus rare des maladies qui affectent à la fois les tomates et les pommes de terre, mais elle est aussi la plus destructrice. C'était le principal facteur de la famine irlandaise de la pomme de terre des années 1850, où des millions de personnes sont mortes de faim à cause des ravages causés par cette maladie mortelle. Sur les tomates, l'organisme de type champignon peut détruire une culture en quelques jours si les conditions sont réunies. Une observation vigilante et un prétraitement sont les seules défenses contre la brûlure tardive de la tomate.

Symptômes du mildiou sur les tomates

Phytophthora infestans, l'agent pathogène responsable du mildiou de la tomate, a besoin de tissus pour survivre. Les sporanges d'une plante infectée sont transportés dans l'air, parfois sur plusieurs kilomètres, et une fois qu'ils atterrissent sur un hôte approprié, la germination est presque immédiate. Le mildiou de la tomate n'a besoin que de quelques heures pour s'installer. Tout ce qu'il veut, c'est un peu d'humidité gratuite sur les feuilles contre la pluie, le brouillard ou la rosée du matin.

Une fois infectés, les symptômes du mildiou deviendront visibles en trois ou quatre jours. De petites lésions apparaissent sur les tiges, les feuilles ou les fruits. Si le temps est humide et la température modérée - comme la plupart des jours d'été pluvieux - l'agent pathogène sporulerait autour de ces lésions et la maladie de la tomate à mildiou sera prête à se propager au reste du jardin et au-delà.

Les minuscules lésions de la brûlure tardive de la tomate sont difficiles à repérer et passent parfois inaperçues. Les symptômes du mildiou deviennent plus évidents lorsque la zone autour des lésions semble imbibée d'eau ou meurtrie et devient gris-vert ou jaunie. Chaque lésion de la brûlure tardive de la tomate peut produire jusqu'à 300 000 sporanges par jour et chacun de ces sporanges est capable de former une nouvelle lésion. Une fois commencée, la maladie du mildiou de la tomate peut envahir des acres en quelques semaines. Le feuillage de la plante sera complètement détruit et le fruit sera détruit par des taches foncées et grasses de chair nécrotique.

Prévention du mildiou sur les tomates

L'assainissement est la première étape de la lutte contre le mildiou de la tomate. Nettoyez tous les débris et les fruits tombés du jardin. Cela est particulièrement essentiel dans les régions plus chaudes où une congélation prolongée est peu probable et où la maladie du mildiou de la tomate peut hiverner dans les fruits tombés.

À l'heure actuelle, il n'y a pas de souches de tomates résistantes à la brûlure tardive de la tomate, les plantes doivent donc être inspectées au moins deux fois par semaine. Étant donné que les symptômes du mildiou sont plus susceptibles de se produire dans des conditions humides, il faut faire plus attention pendant ces périodes.

Pour le jardinier amateur, les fongicides contenant du manèbe, du mancozèbe, du chlorothanolil ou du cuivre fixe peuvent aider à protéger les plantes de la brûlure tardive de la tomate. Des applications répétées sont nécessaires tout au long de la saison de croissance car la maladie peut frapper à tout moment. Pour les jardiniers biologiques, il existe certains produits de cuivre fixes approuvés pour utilisation; sinon, toutes les plantes infectées doivent être immédiatement éliminées et détruites.

Le mildiou de la tomate peut être dévastateur pour le jardinier amateur et le cultivateur commercial, mais avec une attention particulière aux conditions météorologiques, à l'hygiène du jardin et à la détection précoce, ce tueur de cultures peut être contrôlé.